Mártires Del Deber

El 5 de Diciembre del año 1937 el Cuerpo de Bomberos de Iquique organizo un ejercicio general que simularía un incendio en el entonces cuartel del Regimiento Carampangue ubicado en la cuadra de Manuel Rodríguez y Juan Martínez.

Se dio inicio a las 08:30 con la totalidad de las compañías de bomberos reunidas en la Plaza Prat.  El auto gallo de la Iberia Nº 1 (Bomba Española de Iquique) se instaló en la intersección de Avda. Baquedano con Thompson, seguido por las demás unidades. Con la finalidad de evitar accidentes, se dispuso que al toque de sirena,  debían salir las Compañías Iberia Nº 1, Germania Nº 2, Ausonia Nº 4. y Dalmacia Nº 5 y luego de un breve intervalo saldrían las Compañías Sargento Aldea Nº 6, Tarapacá Nº 7 y Zapadora Nº 8, para más tarde las Compañías Arturo Prat Nº 9, Victoria Nº 11 e Iquique Nº 12.

El vehículo de la Compañía Española, avanzo por calle Baquedano, aparejado por el de la 4ta. Compañía y al pasar calle Zegers, este toma la delantera. Para continuar el recorrido, debía doblar al oriente por calle Orella, que en esos años tenia direccion al Oriente, momentos en que su conductor perdió el control, volcando hacia el costado derecho dando tres vueltas, estrellándose contra una casa ubicada en dicha intersección. Muchos de los voluntarios salieron proyectados del vehículo y en el lugar fallece en forma instantánea el Teniente Tesorero Don JUAN GUIRAO LAZO DE LA VEGA quien ocupaba el asiento de copiloto, quedando tendidos en el lugar y sin conocimiento el Capitán Don Tomas Sanz, y los voluntarios Don Juan Palma, Don Juan Cantillana y el Voluntario Honorario Don JULIO ANTON GUTIERREZ, este último  de mayor gravedad al sufrir una fractura en la base del cráneo y una conmoción cerebral grave, lo que causo su fallecimiento el día 12 del mismo mes.

El fallecimiento de ambos voluntarios causo hondo pesar en la ciudadanía, colectividades españolas y el Cuerpo de Bomberos de Iquique. En sus funerales se rindieron los honores reglamentarios quedando sus nombres inscritos para siempre en nuestra historia.

En el accidente resultaron lesionados además El Capitán Tomas Sanz con fractura de costilla y hundimiento de nariz; Voluntario Federico Heraldo con conmoción cerebral y contusiones múltiples; Voluntario Juan Cantillana con fractura hombro derecho; en tanto los Voluntarios Manuel Hume, Jerónimo Lazcano, Juan Palma, Hugo Cortes, Arturo Fernández e Ismael Lillo, resultaron solo con contusiones de poca importancia.