La noche del 20 de mayo, en nuestro histórico cuartel, la Primera Compañía Española de Iquique participó activamente en la solemne ceremonia conmemorativa del 21 de mayo, fecha en que se recuerda el heroico Combate Naval de Iquique y se honra la memoria de quienes ofrendaron sus vidas por la patria en 1879.
El acto, organizado por el Cuerpo de Bomberos de Iquique, contó con la presencia de destacadas autoridades bomberiles, civiles, políticas y militares, entre ellas el presidente nacional de Bomberos de Chile, Juan Carlos Field; el alcalde de Iquique, Mauricio Soria; y el superintendente del Cuerpo de Bomberos de Iquique, Marcelo Zúñiga y en representación de la séptima compañía España de Valparaíso estuvo el voluntario honorario Alex Freire y del director del la primera compañía Leonel Aracena Castellón.
La alocución principal, realizada al interior de nuestro cuartel, estuvo a cargo del voluntario honorario Christian Alegría Farías, quien, con palabras cargadas de simbolismo y emoción, destacó el rol histórico de nuestra Compañía tras el Combate Naval de Iquique “Nos reunirnos esta noche, en este cuartel declarado Monumento Histórico Nacional, no es solo un reencuentro. Es una afirmación de lo que somos y de lo que no estamos dispuestos a perder nuestro legado”. Señaló Alegría frente a los presentes.
El acto concluyó con un recorrido patrimonial por las dependencias del cuartel, donde los asistentes pudieron apreciar vitrinas con objetos históricos, incluyendo el libro de guardia original que registra la participación de nuestra Compañía Española en los solemnes actos de exhumación y homenaje a los héroes navales en 1881.
Tras esta ceremonia, el Cuerpo de Bomberos de Iquique inició una marcha junto a las autoridades hacia el Cementerio N° 1, donde se encuentran sepultados los grumetes Concha y Bolados, únicos tripulantes de la corbeta Esmeralda enterrados en Iquique. En dicho camposanto, el voluntario honorario Víctor Carvajal ofreció una sentida alocución, destacando:
“En medio del caos tras el Combate Naval de Iquique, surgió un gesto de humanidad que cruzó fronteras. Los ciudadanos españoles Eduardo Llanos Álvarez de las Asturias y Benigno Posada tomaron la noble iniciativa de recuperar y sepultar los restos del capitán Arturo Prat y del teniente Ignacio Serrano. Gracias a ellos, nuestros héroes descansaron con dignidad… y no en el olvido. Este gesto dio origen a una tradición que se mantiene viva hasta hoy.”
Posteriormente, las autoridades bomberiles, civiles y militares realizaron las tradicionales ofrendas florales a los héroes navales.
Una vez más, nuestra Primera Compañía Española dijo presente con solemnidad, respeto y profunda vocación de servicio, honrando la memoria y el legado de los héroes de Iquique.
